세상에는 신비로운 전승자 '외상검주'가 존재한다. 난세 속에 신검을 외상으로 건네고, 15년이 지나면 반드시 약속대로 빚을 거둬 가는 자들이다. 외상검주의 아들 조장혁은 천살고성의 숙명을 타고나, 약속에 따라 남국으로 향해 혼인 상대인 여제 원설화를 맞이하려 한다. 그러나 약혼 파기와 함께 간신 고정훈의 음모에 휘말려 함정에 빠진다. 조장혁은 천하를 호령할 경지를 넘어선 무위를 지녔으며, 봉무구천의 천명을 타고난 서촉의 공주 김채봉의 도움 속에서, 삼국의 국운을 집어삼키려는 고정훈의 음모를 산산조각낸다. 마침내 강적을 쓰러뜨리고 진실한 마음을 얻는 데 이른다.