Florence utilise son sang pour nourrir des vers maudits et les vend au marché noir, afin de financer le voyage de son mari Charles à la capitale pour un examen. Son amie Veridia lui met en garde sur sa santé et le risque d'être abandonnée. Mais Charles achète aussi un venin de marionnette amoureuse, tandis qu'un général voyage sans repos depuis trois jours après la mort d'une jeune fille battue par la princesse.